Una calle para Archibald

31.03.2009

ARCHIBALD DICKSON

En 1939, en los últimos días de marzo, caídos ya los puertos catalanes, el de Alicante reunía cerca de 20.000 personas que intentaban huir de la represión franquista, y a quienes les habían prometido que habría barcos que les sacarían de España. Con el puerto bloqueado por la Armada del general Franco y aviones de la Alemania nazi, lo que convirtió en tarea casi imposible la llegada de los barcos contratados por el gobierno de la Segunda República para evacuar a los miles de refugiados hacinados en el puerto, la amenaza de hundimiento provocó que la gran mayoría de navieras incumpliera sus acuerdos, ya pagados, y desistiese de acercarse a aguas españolas. Fue el Stanbrook, un viejo carbonero inglés gobernado por un gran hombre, el capitán Dickson, el único que se atrevió a hacer lo que otros tantos no hicieron: compadecerse de los vencidos. Cuando a las 23 horas del día 28 de marzo el capitán del Stanbrook ordena levantar las amarras, «el barco iba lleno hasta el palo mayor. En todos los lugares había alguien; en las bodegas, en el puente y sobre el techo de las cocinas y las máquinas; la línea de flotación estaba sumergida y se empezaba a levantar el ancla. Seguían llegando por miles los desesperados que no cesaban de gritar o llorar...» (Testimonio del dirigente socialista Cruz Merino). Con 2.638 pasajeros a bordo inició el «Stanbrook» una singladura con rumbo a Orán, navegando por encima de la línea de flotación. De ellos, 2.240 eran hombres, 398 mujeres y 147 niños. La travesía de un día no culminó hasta llegar al puerto de Orán, donde las autoridades negaron el desembarco de los refugiados. Estos miles de expatriados tuvieron que sobrevivir sobre los muelles durante treinta días más, hasta que por fin, de manera progresiva, se autorizó a bajar a mujeres, ancianos y niños, para en último lugar autorizar a los varones, que eran registrados por miedo a que llevasen encima armas de fuego. Sólo unos meses después el Stanbrook tuvo un final trágico, al ser hundido por el torpedo de un submarino alemán. El Capitán Dickson murió en el hundimiento. En los campos de concentración de Argelia, donde acabaron muchos de los refugiados españoles, se guardó un minuto de silencio en su memoria. Alicante, que fue el último trozo de la nación en que ondeó la bandera republicana, aún no ha dedicado ninguna calle a la figura de Dickson, un hombre que sin habérsele perdido nada en esta tierra, salvo la vida a 3.000 personas.

IN MEMORIAM
Setenta años más tarde y con la presencia de los hijos de Archibald: Arnold y Dorothea, se rindió homenaje a todos los republicanos que lucharon por la libertad durante la guerra civil española, lanzando flores rojas, amarillas y moradas sobre las mismas aguas de las que partió el Stanbrook. Da un click sobre las velas y las encenderás.




Sólo me resta deciros que en este blog, Dickson sí tiene una calle

FUENTES: Fotografías, J. M. Carratalá / Wikipedia, "Alicante Vivo" y otros.